Молодого священника отца Джада переводят в старинную церковь в одном из тихих округов штата Нью-Йорк, где паству многие годы окормляет уважаемый и консервативный монсеньор Джефферсон Уикс. Между священнослужителями сразу же возникает напряженное непонимание, перерастающее в открытый конфликт мировоззрений: новаторские взгляды и энергичная манера общения Джада не находят отклика ни у строгого монсеньора, ни у его преданной, привыкшей к традиционным устоям общины. Эта скрытая враждебность достигает своей трагической кульминации сразу после воскресной проповеди, когда монсеньор Уикс, удалившись в свои покои, спустя считанные минуты оказывается жестоко убитым. Узкий круг свидетелей, оказавшихся в тот роковой момент в церкви, — набожная Марта Делакруа, практикующий врач Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс — превращается в список подозреваемых, каждый из которых скрывает свои мотивы и тайны, тесно переплетенные с жизнью прихода. Для расследования этого загадочного преступления, произошедшего в священных стенах, приглашается знаменитый частный детектив Бенуа Блан, чей острый ум уже не раз сталкивался с самыми запутанными головоломками. Ему предстоит погрузиться в гущу церковных интриг, религиозных противоречий и личных драм, где под подозрением оказывается каждый, а граница между грешником и праведником стирается. Детективу необходимо распутать клубок лжи, ревности и скрытых обид, который привел к кровавой развязке прямо у алтаря. Расследование шаг за шагом раскрывает темные тайны, похороненные под фасадом благочестия, и ведет к неожиданным разоблачениям, демонстрируя, что даже в самом, казалось бы, непорочном месте могут созреть семена смертного греха. Финал истории держит в напряжении до последней минуты, предлагая изощренную разгадку, в которой мотив преступления оказывается тесно связан с борьбой за влияние, веру и саму душу старой церковной общины.